工作原理：在软启动器中三相交流电源与被控电动机之间串有三相反并联晶闸管及电子控制电路。利用晶闸管的电子开关特性，通过软启动器中的单片机控制其触发脉冲、触发角的大小来改变晶闸管的导通程度，从而改变加到定子绕组上的三相电压。异步电动机在定子调压下的主要特点是电动机的转矩近似与定子电压的平方成正比。当晶闸管的导通从0°开始上升时，电动机开始启动。
随着导通角的增大，晶闸管的输出电压也逐渐增高，电动机便开始加速，直至晶闸管全导通，电动机在额定电压下工作。电动机的启动时间和起动电流的最大值可根据负载情况设定。
软启动器可设定的最大起动电流为直接起动电流的0.99倍；可设定的最大起动转矩为直接起动转矩的0.80倍；线电流过载倍数为电动机额定电流的1-5倍，软起动器可实现连续无极起动。